El Islam crece en el continente africano

Según Arthur Asiimwe and William Maclean, periodistas de la agencia Reuters, el Islam está creciendo de forma importante en los últimos años en toda África. Reuters analizó en un artículo publicado el 14 de noviembre el caso de algunos países del continente, donde el panorama religioso ha estado cambiando en los últimos años.

Uno de los países en los que dicho cambio es apreciable es Ruanda, donde miles de personas han abandonado la Iglesia Católica y se han convertido al Islam tras el genocidio contra los tutsis llevado a cabo en 1994, y en el que estuvieron implicados gran número de católicos, incluyendo sacerdotes. “Comprendí que los católicos no practican lo que predican,” señaló Zafran Mukanwali, una mujer de 22 años que se convirtió hace 10 años al Islam. Sus padres estuvieron entre las 800.000 personas asesinadas por los extremistas hutus. “Cuando comprendí que la gente con la que rezaba había asesinado a mis padres, decidí convertirme al Islam, ya que los musulmanes salvaron muchas vidas y no tomaron parte en las matanzas.”

Antes de 1994, los musulmanes comprendían entre el 1% y el 2% de la población de Ruanda, que era mayoritariamente católica. Hoy, esta cifra ha crecido hasta el 5%. El número de mezquitas ha aumentado en estos años desde 220 a 570.

En realidad, aunque existen numerosos indicios de que el Islam y varias iglesias evangélicas están creciendo en África, los datos estadísticos son escasos. Hasan Mwakimako, profesor de estudios religiosos en la Universidad de Nairobi, señala que las encuestas sobre el censo no preguntan por la religión o, si lo hacen, estos datos no son después publicados.

Sin embargo, Bah Thierno Amadou, un musulmán de Sierra Leona que vive en Madagascar, declaró a Reuters que no tiene dudas de que su religión está creciendo. “Cada vez más africanos se convierten al Islam. En los años sesenta no había casi musulmanes en Sierra Leona. Ahora hay una gran cantidad y el número aumenta en cada generación.”

Amadou señala que la política agresiva del presidente de EEUU, George W. Bush, constituye un poderoso reclamo para el crecimiento del Islam en África, donde todavía permanecen frescos los recuerdos de la colaboración entre los colonialistas europeos y los misioneros cristianos. “(Él) Bush dice que es cristiano y lleva a cabo actos como la destrucción de las vidas y propiedades de personas que son musulmanas. Los africanos se identifican con las víctimas de Bush, porque sufrieron lo mismo a manos de los colonizadores europeos, que también eran cristianos,” indica Amadou.

En Uganda, el Islam está creciendo muy rápido. Cada minuto que pasa se convierten nuevos ugandeses, señala Sheij Harun Sengooba, de la Unión de Consejos Musulmanes del Este, Centro y Sur de África.

El número de ONGs musulmanas que trabaja en programas sociales y de desarrollo en el continente ha crecido desde las 138 en 1980 hasta las 891 del 2000. Muchas de estas ONGs reciben dinero de Arabia Saudí y otros países del Golfo.